LE CAUCASE
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encore aujourd'hui Adigués, ce qui veut dire, dans leur
langue, habitants des îles (1).
» Maintenant, un dernier mot sur cette muraille, qui
vous vaut cette longue lettre, mon cher colonel.
» Elle a été bâtie, nous n'en disconvenons pas, par les
rois de Perse et de Médie; mais, à côté du pouvoir qui
ordonnait, il fallait l'agent qui exécutait.
» Cet agent ne pouvait être qu'un peuple, ou une
armée.
» Si c'était une armée, il fallait la nourrir, et il n'est
point probable qu'une armée ait exécuté ce long travail
en recevant ses vivres de la Perse.
>> N'est-il pas plus simple de penser que le Caucase
était énormément peuplé à cette époque, et que cette bâ-
tisse gigantesque est l'œuvre des indigènes, dirigés par
une volonté étrangère, soutenus par l'argent étranger?
>> Cette opinion, que je hasarde, a donc, à mon avis,
un semblant de vérité.
» Mais qu'est-ce que le semblant de la vérité quand
nous ne savons pas ce qu'est la vérité elle-même ?
› Dixi.
› BESTUCHEF-MARLINSKY. »
Vingt-six ans après l'illustre proscrit, nous avons
fait la même course qu'il avait faite; seulement, nous
l'avons étendue sept verstes plus loin.
Nous avons visité, comme lui, la caverne des Dives;
comme lui, la grotte des Saintes-Mamelles; comme lui,
(1) On se rappelle que nous avons dit la même chose dans
les premières pages de ce livre.