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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Voici l histoire de la pauvre enfant, ou, du moins,
voici ce que l'on raconte :
Elle était la maîtresse de Bestuchef. Depuis un an,
ils vivaient heureux sans que rien eût encore troublé
leur union.
Dans un repas prolongé outre mesure, et dont les
convives étaient Bestuchef et trois de ses amis, la con-
versation tomba sur la pauvre Oline.
Sûr d'elle, Bestuchef vanta fort sa fidélité.
Un des quatre convives offrit de parier qu'il ferait
manquer la jeune fille à cette fidélité dont Bestuchef
était si fier.
Bestuchef accepta le pari. La chose dont l'homme
heureux semble le plus las est toujours son bonheur.
Oline, dit-on, succomba; on donna à Bestuchef la
preuve de cette défaite.
Le lendemain, la jeune fille entra dans la chambre du
poëte. Ce qui se passa, nul ne le sait.
On entendit un coup de feu, puis un cri; puis, enfin,
on vit sortir Bestuchef, pâle et effaré.
On entra dans sa chambre.
Oline gisait à terre, mourante, ensanglantée : une
balle lui avait traversé la poitrine.
Un pistolet déchargé était près d'elle.
La mourante pouvait encore parler; elle envoya cher-
cher un prêtre.
Deux heures après, elle était morte.
Le prêtre affirma sous serment qu'Oline Nesterzof lui
avait raconté qu'au moment où elle voulait arracher un
pistolet des mains de Bestuchef, le pistolet était parti
par accident.