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IMPRESSIONS DE VOYAGE
après vos bottes, vos chaussettes, oui. Mais, si vous
tenez à y arriver de façon à présenter vos compliments
au gouverneur de la citadelle, à sa femme et à sa fille,
qui vous attendent à déjeuner, montez à cheval.
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Comment! le gouverneur m'attend à déjeuner?
Du moins, il me l'a fait dire. Mais, après tout, si
cela vous ennuie, vous êtes libre de refuser.
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Je n'aurais garde!... Êtes-vous sûr que tous ces
gens-là ne me prennent pas pour un descendant
d'Alexandre le Grand, qui, selon eux, a bâti leur ville?
Mieux que cela: ils vous prennent pour Alexandre
le Grand lui-même, vainqueur d'Arbelles! Voici Bucé-
phale. Montez!
J'enjambai Bucéphale, et, priant Bagration de faire
tête de colonne, je marchai après lui.
Nous arrivâmes à la forteresse.
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Il faut croire que le digne colonel avait suivi nos
mouvements avec une lunette d'approche. Il m'attendait
à la porte avec son adjudant.
Après les premiers compliments échangés, je lui de-
mandai la permission de me retourner.
J'avais la ville à l'envers de la façon dont je l'avais
vue la veille, et je n'étais pas fâché de la connaître de ce
côté-là.
Au lieu de monter au sommet de la montagne, Der-
bend, cette fois, descendait à la mer sur une largeur
d'un kilomètre et sur une longueur de trois. D'où nous
étions, on n'apercevait que des toits de maisons coupés
par des rues; puis, dans la totalité de la ville, deux
massifs de verdure seulement.
L'un était le jardin public.
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