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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Illustre voyageur!
» Votre nom nous est bien connu par vos œuvres, tra-
duites en russe. Depuis longtemps, les journaux avaient
annoncé l'honneur que vous voulez bien nous faire en
venant visiter notre ville; depuis longtemps, nous vous
attendions. Nous vous voyons maintenant, et nous en
sommes heureux. Que Votre Excellence nous permette
donc de lui exprimer la joie et la reconnaissance de la
population persane de Derbend ; et qu'elle nous permette
encore d'espérer qu'elle n'oubliera pas notre ville,
comme aucun de ses habitants n'oubliera le jour de
votre arrivée chez eux. »
Je m'inclinai.
Recevez, dis-je à l'orateur, les remercîments bien
sincères d'un homme qui a eu toute sa vie l'ambition de
devenir l'émule de Saadi, sans jamais avoir eu l'espoir
de devenir son rival.
Le prince lui traduisit ma réponse, comme il m'avait
traduit son discours; il la répéta à tous ses compagnons,
qui parurent on ne peut plus satisfaits.
Maintenant, me dit le prince, je crois que vous
ferez bien de l'inviter à dîner.
· Vous croyez que la plaisanterie n'a pas duré assez
longtemps comme cela?
--
– Mais je vous jure que ce n'est pas une plaisanterie.
- Et où voulez-vous que je l'invite à dîner, au Café
de Paris?
-
-
-
Mais non, chez vous.
Mais je ne suis pas chez moi je suis chez le gé-
néral Acceief, gouverneur de Derbend.
-
Vous êtes chez vous. Écoutez ceci et tenez-vous-le