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IMPRESSIONS DE VOYAGE
à la nuit, pour qu'elle se fit rapide comme une nuit d'été.
Nous avions soif de Derbend, qui nous apparaissait
avec la magie du crépuscule, et qui, bien certainement,
devait être la chose la plus curieuse que nous eussions
encore vue.
XIX
OLINE NESTERZOF
Avec le jour nous fûmes sur pied. Ne soyons cepenaan.
pas ingrats envers les lits du gouverneur de Derbend,
et constatons que, pour la troisième fois, à Derbend nous
couchâmes sur quelque chose qui ressemblait à un ma-
telas,et dans des serviettes qui ressemblaient à des draps.
L'hospitalité russe avait devancé notre réveil : une
calèche, probablement attelée dès la veille au soir, nous
attendait à la porte.
Il faut répéter à chaque instant, et on ne le répètera
jamais assez, quel nul peuple ne comprend comme le
peuple russe toutes les délicatesses de l'hospitalité.
Outre ses rues secondaires, Derbend, comme les égli-
ses latines, est coupée en croix par deux grandes ar-
tères, l'une longitudinale, l'autre transversale.
L'artère longitudinale va de la mer à la ville persane
et tatare. Seulement, elle est forcée de s'arrêter au bazar,
les difficultés du terrain l'empêchent de monter plus haut.
L'artère transversale va de la porte du Midi à la porte
du Nord, ou, si l'on aime mieux cette seconde désigna-
tion, de la porte du Lion à la porte de la Fontaire.