LE CAUCASE
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collines jusqu'à la plage; seulement, au fur et à mesure
qu'elles descendent, elles s'européanisent.
Au haut de la ville, on est dans un aoul tatar.
Au bas de la ville, on est dans une caserne russe.
Vue de la plage, la ville présente l'aspect d'un carré
long qui ressemble à un tapis déroulé fléchissant par le
milieu; du côté méridional, la muraille présente une
espèce de renflement, comme si, la ville ayant fait un
effort, l'enceinte avait cédé.
Partout où la muraille est restée intacte, on reconnaît
la construction pélasgique; aux endroits où elle s'est
écroulée, elle a été rebâtie en pierres ordinaires et selon
les règles de la maçonnerie moderne.
Cependant, je doute que les murailles remontent aux
Pélasges; si j'osais émettre une opinion en si délicate
matière, je dirais que Khosrou le Grand, que nous ap-
pelons Chosroès, la fortifia, d'après les traditions pélas-
giques, vers 562, dans ses guerres contre Justinien.
La porte du Sud serait une preuve, selon moi, à l'ap-
pui de cette opinion; elle est surmontée du fameux lion
persan que le fils de Kobad avait pris pour emblème, et
qui, parmi toutes les différentes races de lions qu'ont
inventées les sculpteurs, présente cette spécialité d'avoir
la tête faite comme un grelot.
Au dessous du lion est une inscription en vieux per-
san, que personne ne peut lire parmi les Persans mo-
dernes. Bagration m'a promis d'en faire prendre l'em-
preinte, et je lui ai promis, moi, de lui en faire faire une
traduction par mon savant ami Saulcy.
La nuit seule nous fit rentrer dans notre maison ou
plutôt dans notre palais. Et nous adressâmes nos prières