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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Un des trois, celui qui est placé derrière la petite ca-
bane, est resté monté sur un affût du temps.
C'est encore une des stations de cet homme de génie
consacrée par la reconnaissance des peuples. Les Russes
ont.cela d'admirable que cent cinquante ans écoulés de-
puis la mort de Pierre n'ont rien enlevé à la vénération
qu'ils portent à sa mémoire.
Son désespoir était de trouver une mer, un littoral et
pas de port.
Derbend n'a pas même de rade; on aborde par un
chenal de quinze pieds de large. Excepté dans cette
ouverture, la mer brise partout sur des roches.
Souvent, quand elle est un peu grosse, les hommes
sont obligés de se jeter à l'eau pour diriger leurs barques
à travers cette étroite passe; cette eau monte seule-
ment jusqu'au-dessus de la ceinture.
Une espèce de jetée, que la mer inonde au moindre
mouvement de ses vagues, s'étend à une cinquantaine
de pas en mer. Elle sert à s'embarquer en dehors de
cette ligne de brisants.
Le mur qui défend la ville du côté du midi s'étend le
long de cette jetée, qu'il abandonne bientôt, la laissant
se projeter seule dans la mer; pour qu'il offre moins de
résistance aux vagues, il est ouvert à la base comme
par d'énormes meurtrières; par ces meurtrières, l'eau,
dans les gros temps, peut entrer et sortir; nous ne par-
lons pas du flux et du reflux, la Caspienne n'ayant pas
de marée,
Du rivage de la mer, on voit admirablement toute la
ville qui s'étend en amphithéâtre; c'est une cascade de
maisons qui descend du haut de la première chaîne de