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IMPRESSIONS DE VOYAGE
- J'ai honte de mon ignorance, lui répondis-je; mais
qu'est-ce que Sultanetta?
--
C'est la maîtresse ou la femme, tout ce que vous
voudrez, du champkal Tarkovsky. Vous rappelez-vous
cette maison tout au haut d'un rocher?
- Je crois bien! et Moynet aussi se la rappelle, n'est-ce
pas, Moynet?
- Quoi? répondit Moynet de l'autre voiture.
Rien; je m'instruis.
Puis, à Bagration:
-
Vous disiez donc, prince, qu'il y avait une tradi-
tion, une légende?
· Mieux que cela, une histoire ; on vous la racontera à
Derbend. C'est ce qu'il y a de plus romanesque au monde.
-
F
Bien; j'en ferai un volume.
Vous en ferez quatre, six, huit, tant que vous vou-
drez; mais croyez-vous que vos lecteurs parisiens s'in-
téressent beaucoup aux amours d'une khanesse d'Avarie
et d'un beg tatar, tout descendant qu'il est des califes
persans?
-
Pourquoi pas? Le cœur est le cœur dans tous les
pays du monde.
-
Oui, mais les passions se manifestent de différentes
façons. Il ne faut pas juger tous les Asiatiques sur Oros-
mane, qui ne voulait pas que Nérestan le surpassât en
générosité. Ammalat-Beg-Ammalat-Beg est l'amant de
Sultanetta assassinant le colonel Verkovsky, lequel
l'a empêché d'être pendu, le déterrant pour lui couper la
tête, et portant cette tête à Ackmeth-Khan, son beau-père,
qui met à ce prix la main de sa fille, ne serait peut-être
pas très bien compris des comtesses du faubourg Saint-