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IMPRESSIONS DE VOYAGE
pays du monde n'a été plus tourmenté par des soulè-
vements volcaniques que le Daghestan; les montagnes
semblent, comme les hommes, déchirées par une lutte
incessante et acharnée.
Une vieille légende raconte que le diable venait éter-
nellement tourmenter un brave homme d'ermite fort
aimé de Dieu et qui demeurait sur la plus haute mon-
tagne du Caucase, à une époque où le Caucase présen-
tait une suite de montagnes fertiles, gazonneuzes, ac-
cessibles. L'ermite demanda à Dieu la permission de
faire, une fois pour toutes, repentir Satan de ses obses-
sions.
Dieu la lui accorda, sans lui demander de quelle façon
il comptait s'y prendre pour arriver à son but.
L'ermite fit rougir à blanc ses pincettes, et, quand le
diable, comme il avait l'habitude de le faire, passa sa
tête à travers la porte, le saint homme invoqua le nom
du Seigneur et saisit le nez de Satan avec les tenailles
brûlantes.
Satan éprouva une telle douleur, qu'il se mit à danser
tout éperdu sur la montagne, en fouettant le Caucase de
sa queue depuis Anapa jusqu'à Bakou.
Chaque fouettement de la queue de Satan creusa ces
vallées, ces gorges, ces ravins, qui se croisent d'une
façon tellement multiple et insensée, que ce qu'il y a de
plus raisonnable encore, c'est de se ranger au parti de
la légende et de leur attribuer cette cause.
Nous restâmes une heure, à peu près, au sommet du
Karanay. J'avais fini par m'habituer peu à peu à cette
splendide horreur, et j'avouai avec Bagration que, ni
du haut du Faulhorn, ni du haut du Righi, ni du haut
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