LE CAUCASE
233
On nous introduisit dans la plus belle chambre du
poste.
Elle avait une cheminée et un poêle.
Son ameublement se composait d'une table, de deux
tabourets, et d'une planche scellée dans la muraille et
faisant lit de camp.
Il s'agissait de se nourrir.
Comptant coucher à Helly ou à Temirkhan-Choura,
nous n'avions pris aucune provision.
Nous pouvions envoyer un Cosaque jusqu'à l'aoul;
mais comment exposer un homme à avoir la tête cou-
pée pour vous donner, à votre souper, la douceur d'une
douzaine d'œufs et de quatre côtelettes ?
Kalino en avait déjà pris son parti; en sa qualité de
Russe, pourvu qu'il eût ses deux verres de thé, en
Russie, il n'y a que les femmes qui se passent le luxe de
prendre du thé dans des tasses, les hommes le prennent
dans des verres
pourvu, dis-je, qu'il eût ses deux
verres de thé, cette boisson, qui, chez les estomacs
français, creuse un trou, même à travers une indiges-
tion, suffisait à endormir ou plutôt à noyer sa faim.
-
Il en était de même du lieutenant Troïsky. Or, nous
avions notre nécessaire de voyage, avec thé, somavar et
sucre.
Nous avions notre cuisine, se composant d'une poêle,
d'un gril, d'une marmite à faire le bouillon, de quatre
assiettes de fer étamé, et d'autant de fourchettes et de
cuillers.
Mais une cuisine est bonne quand il y a quelque chose
à faire bouillir ou rôtir, et nous n'avions absolument
rien à mettre sur le gril ou dans la marmite.