LE CAUCASE
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mauvaise, la nuit, pour la voiture, et bien dangereuse
dans l'obscurité, pour les voyageurs n'ayant que quatre
Cosaques d'escorte.
Certainement, nos quatre Cosaques se feraient tuer;
certainement, armés comme nous l'étions, nous pour-
rions faire une longue défense; mais la chose ne serait
que plus dangereuse pour nous, puisque, alors, nous
aurions affaire à des hommes exaspérés.
En temps ordinaire, un simple Cosaque et un humble.
kiemchik ne se fussent point permis de faire une pa-
reille observation à Mon Excellence, mais Mon Excel-
lence n'était point sans savoir qu'on avait avis que les
Lesghiens étaient en campagne.
Je n'eusse point fait l'observation; mais j'avoue que,
venant de notre propre escorte, je l'accueillis sans
colère.
-
Tu ne quitteras pas le poste pendant la nuit, et
nous partirons demain à la pointe du jour? demandai-
je à l'hiemchik.
-Boudté pokoïne, répondit-il.
Ce qui signifiait : « Soyez parfaitement tranquille. »
Sur cette assurance, je donnai l'ordre de tourner
bride, et nous reprimes le chemin du poste cosaque.
Dix ininutes après, nous entrions dans l'enceinte for-
tifiée, à la porte de laquelle veillait une sentinelle.