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"IMPRESSIONS DE VOYAGE
Je fis un pas en avant; les chiens reculèrent, mais en
montrant les dents.
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Écoutez, dis-je à Moynet, je viens de fouiller à ma
poche, je n'ai que deux cartouches; avec les deux qui
sont dans mon fusil, cela fait quatre. Il s'agit de tuer
quatre hommes ou quatre chiens. Je crois qu'il est plus
avantageux de tuer quatre hommes. Voilà mon poi-
gnard, éventrez le premier animal qui vous touchera.
Je vous réponds de tuer le premier Tatar qui voudrait
vous éventrer à son tour.
Moynet prit le poignard et fit face aux chiens.
Il eût bien voulu, lui aussi, ressembler à Marco
Spada.
Notre mauvaise étoile, dans le mouvement stratégique
que nous opérions, nous conduisit près d'un boucher en
plein vent.
Les bouchers tatars étalent leur marchandise aux
branches d'un arbre factice, autour duquel les chiens
forment cercle en regardant la viande avec un regard de
convoitise.
Le cercle du boucher se composait d'une douzaine de
chiens, lesquels se joignirent aux dix ou douze qui déjà
nous faisaient escorte. La chose devenait inquiétante.
Le boucher, qui naturellement prenait parti pour les
chiens, s'était levé, et, les poings sur les hanches, nous
regardait d'un air goguenard.
L'air du boucher m'exaspéra encore plus que les
aboiements des chiens.
Je compris que, si nous continuions de battre en re-
traite, nous étions perdus.
- Asseyons-nous, dis-je à Moynet.