LE CAUCASE
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Aux abois des chiens, le maître sortit de sa maison.
Nous étions dans notre tort, c'est vrai; mais nous y
étions par erreur. Je me rappelai comment on disait, en
russe, la station de poste, et je demandai :
-
· Postovaia stanzia ?
Mon Tatar ne savait pas ou tenait à ne pas savoir le
russe.
Il répondit en grondant comme ses chiens; s'il eût
su aboyer, il eût aboyé; s'il avait su mordre, il aurait
mordu.
Je ne compris pas plus sa réponse qu'il n'avait com-
pris ma demande; mais je devinai, à son geste, qu'il
nous indiquait le chemin à suivre pour sortir de chez lui.
Je profitai de l'indication; mais, en me voyant leur
tourner les talons, les chiens crurent que je fuyais, et
s'élancèrent à ma poursuite.
Je me retournai, j'armai mon fusil et je mis les chiens
en joue.
Nous recommençâmes d'opérer notre retraite par l'en-
droit qu'avait indiqué le Tatar. Effectivement, le passage
donnait sur la rue; mais les rues d'un aoul tatar for-
ment un tel labyrinthe, qu'il faudrait le fil d'Ariane pour
s'en tirer.
Nous n'avions pas le fil, je n'étais pas Thésée et, au
lieu d'avoir le Minotaure à combattre, nous avions toute
une armée de chiens.
J'avoue que le sort déplorable de Jésabel me revint à
la mémoire.
Moynet était resté quatre pas en arrière.
-
- Eh! sacrebleu! me dit-il, tirez donc, mon cher ! ti-
rez donc je suis mordu.
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