LE CAUCASE
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village d'Helly, et même à Temirkhan-Choura si nous
pouvions.
Les chevaux qui nous avaient amenés, et qui devaient
retourner à Kasafiourte, sans escorte, on se rappelle
que nos Cosaques nous avaient quittés furent donc
dételés par les hiemchiks, qui reçurent leur pourboire
et partirent au grand galop.
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Il était évident que cette expédition de Lesghiens
dont ils avaient entendu parler leur trottait par la
tête.
Nous restâmes donc dans le lit du ruisseau, Moynet,
notre jeune officier, qui avait nom Victor-Ivanovitch, le
le lieutenant Troïsky, ingénieur à Temirkhan-Choura,
avec lequel nous avions fait connaissance à Kasafiourte,
Kalino et moi.
Il s'était amassé autour de nous un certain nombre
de Tatars d'assez mauvaise mine, regardant nos ba-
gages avec un œil de convoitise qui n'avait rien de
rassurant. Nous décidâmes que Kalino et l'ingénieur
monteraient jusqu'à la poste et feraient descendre les
chevaux. Moynet, Victor-Ivanovitch et moi garderions
les bagages.
Nous nous amusâmes, pendant quelque temps, à re-
garder les femmes et les jeunes filles tatares descendant,
par un chemin escarpé, pour venir puiser de l'eau au
ruisseau, et remontant péniblement avec leurs grandes
cruches sur le dos ou sur la tête.
Kalino ni Troïsky ne revenaient.
Je commençai, pour me distraire, par faire un dessin
de la montagne de sable; mais, comme je ne me suis
jamais abusé sur mon talent de paysagiste, je refermai