LE CAUCASE
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venons de dire, la nourriture de quatre ou cinq cents
hommes.
Au gouvernement de Kalouga, le capitaine acheta un
bœuf.
Ce bœuf suivait la compagnie.
Quand on rencontrait le colonel :
Qu'est-ce que ce bœuf-là? demandait-il.
- C'est le bœuf destiné à nourrir mes hommes au-
jourd'hui, répondait le capitaine.
Et le bœuf alla ainsi, du gouvernement de Kalouga
jusqu'au gouvernement de Kherson, c'est-à-dire pendant
deux mois et demi.
Arrivé à Kherson, vous croyez peut-être que le soldat
mangea enfin son bœuf? Point: le capitaine le vendit,
et, comme le bœuf, tout au contraire du soldat, avait été
très-bien nourri tout le long de la route, le capitaine
gagna dessus.
-
En avant de chaque compagnie, à deux ou trois étapes
environ, marche un officier, à qui le colonel donne de
l'argent pour acheter du bois, de la farine et faire faire
le pain. On appelle cet officier klebo-pek, ce qui veut
dire faiseur de pain.
―
Mon jeune officier fut chargé un jour, un seul, de cet
office tout de faveur, et, sans péché, c'est le mot dont
on se sert en Russie quand on fait un bénéfice à peu
près honnête, il gagna dans sa journée cent roubles
(quatre cents francs).
-
Le gouvernement fait en Sibérie de grands achats de
beurre; ce beurre, destiné à l'armée du Caucase, se paye
jusqu'à soixante francs les quarante livres. En sortant
des mains du marchand, il est excellent; le fournisseur
I.
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