LE CAUCASE
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Restait Hadji-Mourad.
Il tue quatre hommes, en blesse seize, brise son sabre
contre un arbre et tombe atteint de six blessures.
On lui coupa la tête à la place même; à Zakatan, on
embauma cette tête, puis on la transporta à Tiflis.
J'ai un dessin de cette tête coupée pris sur nature.
C'est cet homme dont le portrait se trouve dans le
salon du comte Nostitz.
Voici à quelle occasion ce portrait fut fait.
Poursuivi par les troupes russes, Hadji-Mourad se
retranola à Kartma-Tala, sur les bords de la mer Cas-
pienne. Il avait huit cents hommes avec lui.
On avait, de différents points, acheminé des troupes
vers Kartma-Tala, et, entre autres, les dragons de Nijny;
deux escadrons l'atteignirent, et, sans attendre l'infan-
terie, mirent pied à terre, et, conduits par le major Zolo-
toukine, montèrent à l'assaut et attaquèrent la redoute.
Sur cent quarante hommes, quatre-vingts tombèrent
avant d'atteindre les montagnards; sur sept ofticiers, six.
Le major enleva de sa main le drapeau de Hadji-
Mourad. Hadji-Mourad se précipita sur lui, et le tua
d'un coup de pistolet; mais, en mourant, le major eut
le temps de jeter le drapeau aux hommes qui le sui-
vaient.
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Sur ces entrefaites, l'infanterie arriva. Cinquante dra-
gons seulement étaient encore debout, mais le drapeau
leur resta.
J'ai un morceau de ce drapeau, que m'ont donné le
comte Nostitz et le prince Dundukof-Korsakof.
Hadji-Mourad, un des naïbs les plus aimés de Schamyl,
avait été décoré par lui d'une de ces plaques que l'imam