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IMPRESSIONS DE VOYAGE
C'était Ignacief.
Ignacief, gros, court, bâti en Hercule dans sa taille
trapue, avec son papak large comme ses épaules et
dont les frisons lui descendaient jusqu'au nez, sa barbe
rousse, dont les poils lui descendaient jusqu à la cein-
ture, était un des types les plus grotesques et, en même
temps, les plus terribles que j'ai vus.
De ses bras courts et robustes, il jouait du violon,
avec cette singularité qu'il tenait le violon de la main
droite et l'archet de la main gauche.
Il mettait à appuyer son archet sur les cordes de son
violon, la même énergie qu'il eût mise à faire grincer
une scie sur un morceau de bois de fer.
Notre hôtesse pouvait désormais danser, non-seule-
ment avec les jambes, mais encore avec les bras.
Nous avions cru d'abord qu'elle serait un peu effrayée
à la vue des trois visages que nous lui ramenions; mais
sans doute qu'elle les connaissait, car elles les accueillit
avec un charmant sourire, donna une poignée de main
à Bageniok et échangea quelques mots avec Ignaciet et
Michaëlouk.
Ignacief tira son violon de dessous sa tcherkesse et
commença à le râcler.
Sans se faire prier autrement, Léila se mit à danser
à l'instant même; Bageniok lui fit vis-à-vis.
J'ai déjà parlé de la tristesse profonde de la danse russe.
Elle ressemble à ces danses de funérailles que les Grecs
menaient aux tombeaux des morts. Les danses de l'Orient
ne sont guère plus gaies, à moins que, comme celle des
almées et des bayadères, elles ne tombent dans les
danses expressives.