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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Au reste, cette réputation de beauté est si bien établie,
que, sur les marchés de Trébisonde et dans les bazars
de Constantinople, le prix d'une Circassienne est pres-
que toujours le double, parfois le triple de celui d'une
femme dont, au premier coup d'œil, la beauté nous
paraîtra égale et même supérieure.
Cette digression, au lieu de nous éloigner de notre
hôtesse, n'a fait que nous en rapprocher.
Elle nous avait promis de danser et nous tint parole;
seulement, comme nous avions négligé de ramener un
musicien quelconque, elle fut obligée de danser en s'ac-
compagnant d'un accordéon dont elle jouait elle-même,
ce qui enlevait à sa danse l'élégance des mouvements
des bras.
Mais ce que nous voyions de cette danse était si char-
mant, que nous nous promimes, après le club, de rame-
ner un musicien quelconque pour que l'habile Léila pût
avoir un succès tout à fait digne de son mérite.
A huit heures, le capitaine Grabbé vint nous prendre.
La réunion était complète, et nous étions attendus au
club.
Comme on nous en avait prévenus, le club était tout
simplement la boutique d'un épicier. Sur le comptoir,
qui s'étendait dans toute la longueur de la boutique et
derrière lequel passaient seuls les privilégiés, étaient
rangés des fromages de toutes les espèces, des fruits
frais ou confits de tous les pays.
Mais ce qui était formidable à voir, c'était une double
rangée de bouteilles de vin de Champagne, s'étendant
d'un bout du comptoir à l'autre, avec une régularité qui
faisait honneur à la discipline russe.