LE CAUCASE
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tracés comme avec un pinceau. Son œil noir, plein de
vaguïté, était ombragé par une paupière de velours Son
nez semblait avoir servi de modèle à celui de l'Apollon
Pythien. Ses lèvres, rouges comme du corail à travers
sa barbe noire, faisaient valoir des dents de nacre. Et,
avec tout cela, cette espèce de dieu grec descendu sur
la terre, ce Dioscure qui avait oublié de remonter à
l'Olympe, était vêtu d'une tchoka déchirée, d'une be-
chemette en loques, et ses pieds nus passaient à l'ex-
trémité d'un large pantalon de drap lesghien.
Nous jetàmes, Moynet et moi, un cri involontaire
d'admiration, tant la beauté est, chez les peuples civi-
lisés, la beauté! tant il est inutile de la contester! tant
il est impossible de ne pas la reconnaître, qu'elle appa-
raisse sous les traits de l'homme ou de la femme!
Je fis demander à notre jeune homme à quelle race il
appartenait. Il nous répondit qu'il était Géorgien.
Eh bien, à notre avis, le seul avantage, comme
beauté, que possède le Tcherkesse sur le Géorgien, c'est
celui qu'aura toujours le montagnard sur l'homme des
villes, c'est-à-dire l'adjonction du pittoresque à la per-
fection de la forme.
Le Tcherkesse, avec son faucon sur le poing, sa
bourka sur l'épaule, son bachlik sur la tète, son kandjar
à la ceinture, sa schaska au côté, son fusil à l'épaule,
c'est le moyen âge ressuscité, c'est le xve siècle appa-
raissant au milieu du XIX.
Le Géorgien, avec son charmant costume tout de soie
et de velours, c'est la civilisation du xvIIe siècle; c'est
Venise, c'est la Sicile, c'est la Grèce, c'est ce que l'on a vu.
Le Circassien, c'est ce que l'on rêve.
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