LE CAUCASE
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Kislar, soit à Derbend, soit à Tiflis, une fabrique de
fausses oreilles de Tchetchens.
Le lieutenant-colonel Cogniard nous invita à dîner
chez lui à cinq heures, et le capitaine Grabbé à monter
en passant dans sa chambre.
Il nous montrerait des dessins de lui, qui, à coup sûr,
disait-il, nous intéresseraient.
IX
LES COUPEURS DE TÊTES
Pendant que nous causions avec le lieutenant-colonel
Cogniard, Kalino, qui avait sur nous deux grands avan-
tages, celui de la langue et celui de la jeunesse, avait
découvert notre hôtesse circassienne et la décidait à
faire son entrée dans le salon.
C'était une fort jolie personne de vingt à vingt-deux
ans, vêtue à la mode de Vladikavkas, et qui, je crois,
avait reconnu qu'il y a plus à faire avec une tête que
I on tourne qu'avec une tête que l'on coupe.
Kalino ignorait que nous eussions accepté une invita
tion à dîner chez le lieutenant-colonel et il avait déter-
miné notre belle Circassienne à diner avec nous.
Notre regret fut grand, mais la parole était engagée.
Par bonheur, Kalino et notre jeune officier de Derbend
n'avaiànt rien promis; ils pouvaient rester, et, maitres
du cuisinier, nous remplacer avec avantage.
Nous fimes agréer nos excuses à la belle Léila. C'était