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IMPRESSIONS DE VOYAGE
L'amazone remit les oreilles et le billet dans son sac,
remonta à cheval et partit au galop, pour aller toucher
les vingt roubles chez le trésorier.
Il y avait une prime de 'ix roubles par tête de mon-
tagnard coupée. Le prince Mirsky, à qui répugnaient
sans doute ces sanglants trophees, décida qu'il suffirait
d'apporter désormais l'oreille droite.
Mais il ne put obtenir de ses chasseurs de se confor-
mer à cette innovation. Depuis qu'ils ont affaire aux
Tatars, ils ont pris l'habitude de couper les têtes, et ils
continuent, prétendant qu'ils ne connaissent pas leur
droite de leur gauche.
Cette prime de dix roubles, donnée par chaque orcille
droite de montagnard, me rappela une histoire que l'on
m'avait racontée à Moscou.
La quantité de loups qui désolaient certains districts
de Russie avait fait accorder une prime de cinq roubles
par chaque loup tué.
La prime était payée sur la présentation de la queue.
Au recensement de l'année 1857, on s'aperçut que l'on
avait payé plus de cent vingt-cinq mille roubles en
primes.
Cela faisait cinq cent mille francs.
On trouva que c'était beaucoup de loups
On fit une enquête et l'on reconnut qu'il y avait, à
Moscou, une fabrique de fausses queues de loup, imi-
tant si bien les véritables, que les gens chargés du
payement s'y étaient trompés.
Aujourd'hui, la prime est abaissée à trois roubles, et
l'on exige la tête tout entière.
Peut-être, un jour, s'apercevra-t-on qu'il y a, soit à