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IMPRESSIONS DE VOYAGE
jours seulement, et le passage du Koassou, que l'on
croyait inexpugnable, fut forcé à la première attaque.
Du haut de son rocher, Schamyl vit donc venir les
Russes.
Le général Grabbé fit le blocus de la place. Il espérait
affamer Schamyl et le forcer de se rendre.
Le blocus dura deux mois, et le général Grabbé apprit
que Schamyl avait des vivres pour six mois encore.
Il fallait risquer l'assaut.
Pendant le blocus, le général Grabbé n'avait pas perdu
son temps il avait fait creuser des chemins dans le
granit, élever des bastions sur des saillies de rocher que
l'on croyait inaccessibles, jeter des ponts sur les pré-
cipices.
Cependant, aucun des points sur lesquels on était par-
venu ne dominait encore la citadelle.
Le général avisa une espèce de saillie sur laquelle
on ne pouvait arriver qu'en escaladant la montagne du
côté opposé et en y descendant, à l'aide de cordes, ca-
nons, caissons et artilleurs.
Un matin, la plate-forme était occupée par les Russes,
qui y signalaient leur présence en foudroyant la cita-
delle.
Alors, l'assaut fut ordonné, et les sapeurs russes fran-
chirent les remparts de l'ancienne Akoulgo.
Les Russes avaient laissé quatre mille hommes au
pied de ces remparts qu'ils venaient enfin d'emporter.
Mais restait la nouvelle Akoulgo, c'est-à-dire la forte-
resse.
Le général Grabbé ordonna l'assaut.
Schamyl, avec son costume blanc, était sur le rem-