LE CAUCASE
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J'avais pris et écrit ces détails sur les lieux mêmes;
j'avais gravi le petit monticule, le seul qui, à trente
verstes à la ronde, domine la plaine; mes Cosaques,
enfin, qui gardaient un religieux souvenir de cette bril-
lante affaire, m'avaient montré l'emplacement de cet
autre Mazagran, et, après avoir visité toute la ligne
gauche, j'étais arrivé à Tiflis en coupant le cap de l'Ap--
chéron, passant par Bakou, Schoumaka et Tcherské-Ka-
lotzy, lorsque, au détour d'une rue, le baron Finot, con-
sul de France, auquel je donnais le bras, après avoir
salué un officier qui nous croisait, me dit :
-
-
Vous savez qui je viens de saluer?
Non; je suis ici depuis avant-hier: comment vou-
lez-vous que je connaisse quelqu'un ?
-Oh! vous connaissez celui-là, j'en suis sûr, de nom
au moins. C'est le fameux général Schouslof.
Comment le héros de Schoukovaïa ?
- Vous voyez bien que vous le connaissez.
Je crois bien que je le connais! j'ai écrit toute son
histoire avec les Tchetchens. Dites-moi!
Quoi ?
Pouvons-nous lui faire une visite? puis-je lui lire
ce que j'ai écrit sur lui, et le prier de rectifier mon ré-
cit, si je me suis écarté de la vérité?
―
Parfaitement. Je vais lui écrire en rentrant, pour
lui demander son heure et son jour.
Le jour même, le baron avait sa réponse. Le géné--
ral Schouslof nous recevrait le lendemain, à midi.
Le général est un homme de quarante-cinq ans, petit
de taille, mais trapu, mais vigoureux, très-simple de
manières, et qui s'étonna beaucoup de mon admiration
I.
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