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IMPRESSIONS DE VOYAGE
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rageux, et Dieu te pardonnera ton apostasie, et tes frères
ta trahison.
Le Cosaque écouta l'allocution avec humilité; puis,
relevant la tête :
-Mes frères, dit-il en saluant ses camarades, j'ai déjà
demandé pardon à Dieu, et Dieu m'a pardonné; je vous
demande pardon à vous, et à votre tour pardonnez-moi.
Et, de même qu'il s'était mis à genoux pour recevoir
le pardon de Dieu, il se remit à genoux pour recevoir le
pardon des hommes.
Alors commença une scène tout à la fois d'une gran-
deur et d'une simplicité suprêmes.
Tous ceux qui avaient eu à se plaindre du condamné
s'approchèrent de lui à tour de rôle.
Un vieillard s'approcha le premier et lui dit :
Gregor-Gregorovitch, tu as tué mon fils unique, le
soutien de ma vieillesse; mais Dieu t'a pardonné, et je
te pardonne. Meurs donc en paix !
Et il alla à lui et l'embrassa.
Une jeune femme vint après lui et dit :
- Tu as tué mon mari, Gregor-Gregorovitch; tu m'as
faite veuve et tu as rendu mes enfants orphelins; mais,
puisque Dieu t'a pardonné, je dois te pardonner aussi.
Meurs donc en paix !
Et elle le salua et se retira.
Un Cosaque s'approcha et lui dit :
-
Tu as tué mon frère, tu as tué mon cheval et tu as
brûlé ma maison; mais Dieu t'a pardonné, et je te par-
donne. Meurs donc en paix, Gregor-Gregorovitch!
Et ainsi firent, les uns après les autres, tous ceux qui
avaient un crime ou une douleur à lui reprocher.
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