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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Sa femme, qui demandait son retour à Dieu, jęta, en
le voyant, un cri de joie et de reconnaissance et s'élanca
dans ses bras.
Lui, la prit contre son cœur, la serra tendrement sur
sa poitrine et demanda à voir ses enfants.
Les enfants étaient dans une chambre à côté ; la mère
les éveilla et les amena à leur père.
-
Maintenant, dit celui-ci, laisse-moi avec eux et va
chercher le sotzky.
Le sotzky est le chef de la centaine.
La femme obéit et revint avec le centurion, qui était
un ami particulier de son mari.
L'étonnement du centurion fut grand : le Cosaque lui
annonça que la stanitza devait être attaquée dans la
nuit, et le prévint de se mettre en défense.
Après quoi, déclarant que Dieu lui avait inspiré le
repentir de son crime, il se constitua prisonnier.
Le procès ne fut pas long, le prévenu avouait tout et
demandait la mort.
Le conseil de guerre le condamna à être fusillé. Nous
étions arrivés justement le jour de l'exécution. Voilà
pourquoi la stanitza semblait déserte; voilà pourquoi
tous ses habitants étaient réunis à l'extrémité opposée
à celle par laquelle nous entrions.
C'était là que devait avoir lieu le supplice.
Une sentinelle placée à la porte et qui enrageait ae
ne pouvoir quitter son poste, nous donna tous ces dé-
tails, en nous disant de nous presser si nous voulions
arriver à temps.
L'exécution devait avoir lieu à midi, et il éta't midi
un quart.