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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Lorsque l'engagement a eu lieu à cinq ou six journées
du village, ils coupent les corps par quartiers, les salent
pour les sauver de la putréfaction et en rapportent cha-
cun un morceau.
Les trois tribus montagnardes chrétiennes qui sont au
service de la Russie, Pchaves, Touschines et Chevsours,
pratiquent les mêmes habitudes.
C'est surtout pour leur pristaf qu'ils ont ces sortes
d'attentions, de ne laisser, sous aucun prétexte, son
corps entre les mains de l'ennemi.
Cela les entraîne quelquefois à des propositions qui ne
manquent pas d'originalité.
Les Touschines avaient pour pristaf un prince Tché-
lokaëf.
Ce prince mourut.
On leur envoya un autre pristaf; mais celui-là n'avait
pas l'honneur de s'appeler Tchélokaëf, et c'était un
Tchélokaëf qu'ils voulaient.
Leurs instances furent si pressantes, que le gouver-
nement se mit en quête, et découvrit à grand'peine un
prince Tchélokaëf, dernier du nom.
Quoiqu'il fût souffrant et d'une santé faible, on le
nomma pristaf, à la grande joie des Touschines, qui
possédaient enfin l'homme de leur choix.
Une expédition fut résolue; les Touschines en faisaient
partie; leur pristaf naturellement marchait à leur tête;
mais, la fatigue de la marche influant sur sa santé déjà
chancelante, il fut facile de s'apercevoir que ce grand
courage seul, si naturel aux Géorgiens, qu'il semble
n'être plus chez eux un mérite, le soutenait.
Les Touschines jugèrent que c'était un homme perdu,