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IMPRESSIONS DE VOYAGE
Vous avez vu la fumée de ma pipe, que j'avais.
gardée dans ma bouche, dit le Cosaque, et non celle de
mon fusil.
- Voilà les trente roubles, lui dis-je, quoiqu'il me
semble que tu aies un peu triché.
VI
LE RENÉGAT
On laissa, selon l'habitude, le mort tout nu, à la merci
des animaux carnassiers et des oiseaux de proie; mais on
recueillit avec soin le cadavre du Cosaque, que l'on placa
en travers sur le cheval du montagnard, à l'arçon duquel
pendait déjà sa tête; un Cosaque prit le cheval par la
bride et le ramena à la forteresse d'où il était parti il y
avait une heure à peine.
Quant au cheval du Cosaque qui avait eu la cuisse cas-
sée par la balle qui m'était destinée, il s'était relevé, e',
sur trois jambes, il avait regagné notre troupe.
Comme il n'y avait pas moyen de le sauver, un Co-
saque le conduisit près d'un fossé, et, d'un coup de kan-
djar, lui ouvrit la carotide. Le sang jaillit comme d'une
fontaine.
L'animal se sentit sans doute frappé à mort. car il se
cabra sur les pieds de derrière, tourna sur lui-même en
faisant jaillir tout autour de lui un cercle de sang, tomba
sur le genou de sa jambe intacte, puis lentement se cou-
cha sur le flanc, soulevant encore sa tête pour nous re-
garder avec des regards d'une expression humaine.