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IMPRESSIONS DE VOYAGE
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Je n'ai pas de cheval, dit le Cosaque; qui m'en
prête un ?
Pas un Cosaque ne répondit. Aucun ne se souciait
de faire tuer peut-être son cheval entre les jambes d'un
autre, le gouvernement eût-il, en pareille circonstance,
payé les vingt-deux roubles promis.
Je sautai à bas du mien, excellent cheval de remonte,
et le donnai au Cosaque, qui s'élança en selle.
Un autre homme de notre escorte qui m'avait paru
très-intelligent, et auquel trois ou quatre fois j'avais
fait, par l'intermédiaire de Kalino, des questions pen-
dant la route, s'approcha de moi et m'adressa quelques
mots.
- Que dit-il? demandai-je à Kalino.
- Il demande, s'il arrive malheur à son camarade, la
permission de le remplacer.
- Il se presse un peu, ce me semble; mais, en tout
cas, dites-lui que c'est accordé.
Le Cosaque rentra dans les rangs et se mit à examiner
ses armes, comme si son tour de s'en servir était déjà
arrivé.
Cependant, son compagnon avait répondu par un cri
au défi du montagnard et était parti à fond de train dans
sa direction.
Tout en courant, le Cosaque fit feu.
L'abreck fit cabrer son cheval: le cheval reçut la balle
dans les chairs de l'épaule. Presque en même temps, le
montagnard fit feu à son tour, et enleva le papak de son
adversaire.
Tous deux jetèrent le fusil sur leur épaule. Le Cosa-
que tira sa schaska, le montagnard son kandjar