LE CAUCASE
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verre et bois, mon garçon. Attelez, vous autres, attelez.
Les deux verres vidés :
-Nous sommes prêts, capitaine, disait Brisgallof.
- Eh bien, alors, partons!
Et le capitaine se couchait, et Brisgallof s'asseyait au
pied de son lit, secouant la sonnette qui imitait le bruit
de la troika en marche.
Le capitaine s'assoupissait.
Au bout d'une demi-heure:
-
Capitaine, disait Brisgallof, nous sommes à la
station.
-
Hum!... tu dis?... faisait le capitaine en se ré-
veillant.
-
Je dis que nous sommes arrivés à la station, capi-
taine.
-
Alors, il faut boire un coup, Brisgallof.
Buvons un coup, capitaine.
Et les deux compagnons de voyage trinquaient fra-
ternellement et vidaient chacun son verre de vodka.
- Partons, partons, disait le capitaine, je suis pressé.
- Partons, répétait Brisgallof.
On arrivait à une seconde station, où l'on buvait un
coup comme à la première. A la quatrième station, la
bouteille était vide.
Brisgallof en allait chercher une autre.
A la dixième station, capitaine et demchik roulaient à
côté l'un de l'autre, ivres-morts.
Le voyage était fini pour ce jour-là.
Le chirurgien-major procédait d'une autre façon.
Il habitait une maison à l'orientale, avec des niches
creusées dans la muraille. Il sortait à sept heures du
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