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IMPRESSIONS DE VOYAGE
aux dragons de Nijny-Novgorod, venu de Cheriourtn
pour une remonte, attendait les soldats qui étaient
allés dans le voisinage acheter de l'avoine pour le régi-
ment.
Le jeune officier en congé avait grande hâte de re-
tourner à Derbend; mais, comme il n'avait aucun droit
à une escorte, et qu'en voyageant seul il n'eût pas fait
vingt verstes sans être assassiné, il attendait ce que l'on
appelle l'occasion.
L'occasion est la réunion d'un assez grand nombre
de personnes se dirigeant vers le même point pour qu'un
chef de corps prenne sur lui de donner à la caravane
une escorte suffisante pour la protéger; cette escorte se
compose ordinairement d'une cinquantaine de fantas-
sins et de vingt ou vingt-cinq cavaliers. Comme, parmi
les voyageurs, il y a presque toujours un certain nombre
de piétons, l'occasion marche au pas ordinaire et fait ses
grandes étapes de cinq ou six lieues.
C'était quinze jours, à peu près, que notre jeune
officier devait mettre pour aller de Schoukovaïa à
Bakou.
Il était désespéré, étant un peu en retard déjà pour sa
rentrée au corps.
Notre arrivée fut donc pour lui une véritable au-
baine. Il profiterait de notre escorte, et, comme il avait
un kibik, il le ferait marcher entre notre tarantasse et
notre télègue.
Quant à l'autre officier, il nous fit d'autant plus fête
qu'il avait largement dégusté le vin de Kislar, et que
le vin de Kislar est, dit-on, un des vins qui développent
au plus haut degré les sentiments philanthropiques.