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IMPRESSIONS DE VOYAGE
sente, et surtout à cause des dangers qu'on y court.
Sur ce chemin-là, en effet, tout est danger; on ne
peut pas dire : « L'ennemi est ici, ou l'ennemi est là ; »
l'ennemi est partout. Un massif d'arbres, c'est l'ennemi;
un ravin, c'est l'ennemi; un rocher, c'est l'ennemi.
L'ennemi n'est pas à tel ou tel endroit c'est l'endroit
même qui est l'ennemi.
Aussi chaque objet a son nom caractéristique: c'est
le bois du Sang, c'est le ravin des Voleurs, c'est le ro-
cher du Meurtre.
Il est vrai de dire que ces dangers diminuaient con-
sidérablement pour nous, grâce au blanc seing du prince
Bariatinsky, lequel nous permettait de prendre autant
d'hommes d'escorte que les circonstances le nécessite-
raient.
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Malheureusement, comme on l'a vu, cette permis-
sion était souvent illusoire. Ce n'eût pas été trop que de
vingt hommes; mais comment prendre vingt hommes
d'escorte lorsqu'il n'y en a que sept au corps de garde?
Nous approchions rapidement du bois; nos Cosaques
tirèrent leurs fusils du fourreau, visitèrent les amorces
et celles des pistolets, et nous dirent de prendre les
mêmes précautions.
Le crépuscule commençait à tomber.
A peine fûmes-nous engagés dans le maquis, qu'un
vol de perdrix se leva, et alla se reposer à vingt-cinq
pas dans le fourré.
L'instinct du chasseur prit alors le dessus; je tirai les
balles de mon fusil Lefaucheux, j'y glissai deux cartou-
ches à plomb, je fis arrêter la voiture et je sautai à terre,
Moynet et Kalino, avec leurs fusils chargés à balle, se
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