LE CAUCASE
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Seulement, était-ce la montagne? étaient-ce des
nuages?
Le doute persista encore quelques instants; enfin, le
soleil fit un dernier effort, le reste du brouillard se dis-
sipa en flocons vaporeux, et toute la majestueuse ligne
du Caucase s'étendit devant nous depuis le Chat-Elbrouz
jusqu'à l'Elbrouz.
Le Kasbek, poétique échafaud de Prométhée, s'élevait
avec son sommet couvert de neige.
Nous restâmes un instant muets en face de ce splendide
panorama; ce n'étaient ni les Alpes ni les Pyrénées; ce
n'était rien de ce que nous avions vu, rien de ce que
notre mémoire nous rappelait, rien de ce que notre
imagination avait rêvé.
C'était le Caucase, c'est-à-dire le théâtre où le premier
poëte dramatique de l'antiquité fait passer son premier
drame, drame dont le héros est un titan et dont les
acteurs sont des dieux!...
Combien je regrettai mon Eschyle! Je me serais arrêté
là, j'y aurais couché et j'y aurais relu Prométhée depuis
le premier jusqu'au dernier vers.
On comprend que les Grecs aient fait descendre le
monde de ces magnifiques sommets.
C'est l'avantage des pays historiques sur les pays
inconnus. Le Caucase est l'histoire des dieux et des
hommes.
L'Himalaya et le Chimboraço sont tout simplement
deux montagnes, l'une de vingt-sept mille pieds de haut,
l'autre de vingt-six mille.
Le plus haut sommet du Caucase n'en a que seize
mille, mais il sert de piédestal à Eschyle!