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IMPRESSIONS DE VOYAGE
rapport, la Russie est le pays le moins fiscal qu'il y ait
au monde.
A l'endroit où nous allions le traverser, le Terek est
large deux fois comme la Seine.
Nous descendîmes de notre tarantasse à cause de l'es-
carpement des rives du fleuve, et nous prîmes place sur
le bac avec une seule de nos voitures, la seconde ne
pouvant être passée en même temps.
Nous sondâmes le Terek avec une perche : il avait
sept ou huit pieds de profondeur. Les Tchetchens,
malgré cette profondeur, le passent à la nage avec leurs
prisonniers attachés à la queue de leurs chevaux, quitte
aux pauvres diables à tenir comme ils peuvent leur tête
hors de l'eau.
C'est là, comme nous le disait la femme du gouver-
neur de Kislar, que les femmes s'enrhument.
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En attendant notre télègue, et pour montrer à notre
chef d'escorte la supériorité de nos armes sur les armes
asiatiques, j'envoyai, avec ma carabine qui est, il est
vrai, une des meilleures armes de Devismes
une balle
à deux mouettes qui perchaient à six cents pas de nous;
la balle frappa, juste entre elles deux, l'endroit que j'a-
vais indiqué d'avance. En ce moment, Moynet tuait un
pluvier au vol; ce qui n'étonna pas moins notre Co-
saque que la portée et la justesse de ma balle. Les
peur.es caucasiens, comme les Arabes, ne tirent bien
qu'à coup posé; les montagnards ont une fourchette
attachée à leur fusil; aussi leur première balle est-elle
la seule qui soit réellement dangereuse : les autres vont
au hasard.
Notre télègue passa pendant ce temps et nous rejoi-