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IMPRESSIONS DB VOYAGE
de passer nu à travers un fourré composé de derji-
derevo (1), de sorte que tout son corps n'était qu'une
plaie.
Un des Cosaques lui donna son cheval et sa bourka ;
et il arriva à Schoukovaïa à moitié mort.
Madame Polnobokof nous avait signalé l'endroit et
raconté l'histoire, et nous lui avions promis de traverser
ce malo sitio, comme on dit en Espagne, en plein jour
autant que possible.
Cependant on ne pouvait point partir sans dé-
jeuner.
Au moment où j'ordonnais de plumer un des deux
poulets, et où je m'apprêtais à le faire sauter dans la
poêle, le maître de police entra.
Il venait nous inviter à déjeuner chez lui; le déjeuner
était prêt et nous n'avions que la rue à traverser.
Je voulais m'excuser; mais il m'avoua que sa femme,
qui comptait aller, la veille, passer la soirée chez sa sœur
madame Polnobokof, n'ayant point osé y aller faute
d'escorte, on se rappelle que les Cosaques avaient été
occupés à courir aux coups de fusil, — désirait me con-
naître et que c'était tout particulièrement en son nom
qu'il venait m'inviter.
-
Il n'y avait plus qu'à obéir.
-
Kalino resta en arrière pour présider à l'emballement
de nos provisions de bouche: nous étions à la tête de
neuf bouteilles d'excellent vin, et il fallait, si nous vou-
lions les boire, ce qui était bien notre intention, les trai-
ter avec le plus de ménagements possible.
(1) Mot à mot, l'arbre qui tient.