LE CAUCASE
69
pittoresque merveilleux. C'était la première fois que le
mélange des costumes frappait nos regards. Arméniens,
Tatars, Kalmouks, Nogaïs, juifs, se pressent dans les
rues, chacun portant sans altération l'habit national. La
population stationnaire est de neuf à dix mille âmes; elle
double les jours de marché, et, on se le rappelle, nous
étions tombés à Kislar un jour de marché. Le com-
merce, outre celui que font les Tatars, en enlevant des
hommes, des femmes et des enfants, et en les revendant
à leurs familles, se compose, d'abord, de ce fameux vin
que récoltent les Arméniens, de l'eau-de-vie qu'ils dis-
tillent, de soieries que tissent les habitants du pays, du
riz, de la garance, du sésame et du safran que l'on ré-
colte dans les environs.
Moynet rentra au bout d'une heure; il avait de la boue
jusqu'aux oreilles, ce qui ne l'empêchait point d'être
enchanté de Kislar.
Ma rue l'avait émerveillé, il en avait fait un croquis
charmant.
A sept heures et demie, le drojky du gouverneur était
à la porte.
Deux porteurs de lanternes le précédaient; à la lueur
des fanaux, on voyait reluire à leur ceinture la crosse
de leurs pistolets, et la poignée de leur kandjar.
Deux Cosaques, la schaska au flanc, le fusil sur le
genou, se tenaient prêts à galoper de chaque côté.
Nous prîmes place; et drojky, éclaireurs et Cosaques
partirent au galop, faisant voler l'eau et la boue autour
d'eux.
Pendant la route, il me sembla entendre quelques
coups de fusil.