LE CAUCASE
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Leur départ venait de nous laisser assez inguiets sur
l'avenir. Était-ce donc là cette hospitalité orientale tant
vantée, et était-il dit qu'elle perdrait à être vue de près,
tomme presque toutes les choses de ce monde?
En ce moment, nous vîmes notre Cosaque qui se tenait
de l'autre côté de la porte, debout, mais courbé de façon
que nous puissions voir son visage, qui nous eût échappé
complétement s'il se fût tenu droit.
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Que veux-tu, mon frère? lui demanda Kalino (1)
avec cette douceur particulière aux Russes parlant à
leurs inférieurs.
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Je voulais dire au général, répondit le Cosaque,
que le maître de police va lui envoyer des meubles.
C'est bien, répondit Kalino.
-
Le Cosaque pirouetta sur les talons et se retira.
Il était de notre dignité de recevoir la nouvelle froi-
dement et de regarder cette attention du maître de
police comme chose à nous due.
Maintenant, chers lecteurs, vous regardez autour de
moi et cherchez où est le général, n'est-ce pas?
Le général, c'est moi.
Cela demande explication.
En Russie, tout se règle sur le tchinn,
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mot qui veut
dire rang et qui m'a tout l'air de venir du chinois.
Selon votre tchinn, on vous traite comme un malotru
ou comme un grand seigneur.
Les marques extérieures du tchinn sont un galon, une
médaille, une croix, une plaque.
(1) Jeune étudiant russe que le recteur de l'université de
Moscou m'avait donné comme interprète.