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IMPRESSIONS DE VOYAGE
J'étais entré le premier, et j'avais, avec une certaine
inquiétude, jeté les yeux autour de moi. Les stations de
poste que nous venions de parcourir étaient peu meu-
blées, sans doute; mais encore avaient-elles un banc de
bois, une table de bois, deux chaises de bois!
Notre chambre n'avait pour tout meuble qu'une gui-
tare pendue à la muraille.
Quel était le fantaisiste espagnol qui nous avait pré-
cédés dans ce logement, et qui, manquant d'argent pour
payer son gite, avait laissé en payement ce meuble in-
connu, que notre hôte réservait probablement pour le
musée de Kislar?
Nous interrogeâmes un garçon d'une quinzaine d'an-
nées, celui pour lequel sans doute la porte était faite et
qui se présenta à nous, avec sa tcherkesse garnie de
cartouches et son kandjar passé dans sa ceinture; mais
il se contenta de nous répondre avec un mouvement d'é-
paules qui voulait dire : « En quoi cela vous intéresse-
t-il? La guitare est là, parce qu'on l'y a mise. »
Force fut de nous contenter de l'éclaircissement, tout
vague qu'il était.
Nous lui demandâmes alors sur quoi nous mange-
rions, sur quoi nous nous assoirions, et sur quoi nous
nous coucherions.
Il nous montra le plancher, et se retira, fatigué sans
doute de notre importunité, démasquant son frère, jeune
garçon de sept à huit ans, attaché, par sa famille, à un
kandjar plus long que lui, et qui nous regardait avec
des yeux sauvages à travers les poils effarouchés de
son papak noir.
Il suivit son frère en emboîtant le pas sur lui.