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INTRODUCTION
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Non, certes, répondit le muride.
Alors, va à la maison et couche-toi, lui dit Gamsah-
Beg. Nous ne pouvons échapper à ce qui est écrit. Si
demain est choisi par Allah pour le jour de ma mort,
rien ne peut empêcher que je meure demain,
Et le 19 septembre était vraiment le jour fixé par la
destinée pour la mort de Gamsah-Beg. Il fut tué dans la
mosquée, à la place et à l'heure arrêtées entre les conspi-
rateurs, et son corps, dépouřilé de tout vêtement, resta
quatre jours couché à terre et exposé sur la grande
place, devant la mosquée.
Les ennemis les plus obstinés de Schamouil-Effendi
sont obligés d'avouer qu'il n'était point à Khunsack lors
de cet assassinat; mais ils prétendent que, de loin, il
dirigeait la conspiration.
La seule preuve qui existe de cette complicité, c'est que,
au dire de la légende, à l'heure même où, à trente lieues de
l'endroit où il était lui-même, Gamsah-Beg ayant été
tué, Schamouil-Effendi se mit en prière, et, se relevant
tout à coup, pâle et le front trempé de sueur, comme si,
pareil à Moïse et à Samuel, il venait de se trouver face
à face avec Dieu, il annonça à ceux qui l'entouraient la
mort de l'imam.
Quels furent les moyens que le nouveau prophète em-
ploya pour arriver à son but? Tout le monde l'ignore,
et, selon toute probabilité, il y arriva tout naturellement
par la force de son génie.
Mais, huit jours après la mort de Gamsah-Beg, la
clameur universelle le proclainait imam.
En recevant ce titre, il renonça à celui d'effendi, et
prit le nom de Schamyl.