INTRODUCTION
39
F
Le pouvoir spirituel de Gainsah-Beg était établi, res-
tait à établir le pouvoir temporel.
Ce pouvoir était tenu par les khans de l'Avarie. Scha-
mouil-Effendi, devenu lieutenant de Gamsah-Beg, comme
celui-ci avait été le lieutenant de Kasi-Moullah, lui per-
suada, assure-t-on, qu'il fallait à tout prix se débarrasser
des maîtres légitimes du pays.
Beaucoup, au contraire, prétendent que ce conseil fut
donné à Gamsah-Beg par Aslan, khan de Kasi-Kou-
mouck, ennemi particulier des khans d'Avarie.
Voici quelle était la situation de ces khans :
C'étaient trois jeunes gens, orphelins de leur père, e}
qui avaient été élevés par leur mère Pakou-Bike. Ils se
nommaient Abou-Nounzale, Oumma-Khan, et Boulatch-
Khan.
En même temps qu'eux, la mère avait élevé Gamsah-
Beg, qui se trouvait être, sinon leur frère de sang, du
moins leur frère de reconnaissance. Ils avaient reculé
devant l'invasion russe et s'étaient réfugiés à Khunsack.
Gamsah-Beg attaqua les Russes, les harcela jour et
nuit, et les inquiéta de telle façon, qu'ils furent forcés de
quitter l'Avarie, laissant deux ou trois villages complé
tement détruits.
Gamsah-Beg alla placer son camp près de Khunsack,
et prévint les jeunes khans de sa présence en les invitant
à venir le visiter.
Ceux-ci vinrent sans défiance; ils croyaient se rendre
à l'invitation d'un ami.
Mais à peine furent-ils dans le camp près de Gamsah-
Beg, que les noukers de celui-ci tombèrent sur eux à
coups de schaskas et de kandjars.