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INTRODUCTION
tournez chacun dans vos aouls, rassemblez le peuple,
transmettez-lui les conseils de Kasi-Moullah, dites-lui
que, s'il ne tente pas de délivrer la patrie, nos mosquées
se changeront en églises chrétiennes, et que les infidèles
nous subjugueront tous. Mais nous ne pouvons pas
rester sans iman. Schamouil-Effendi, le bien-aimé de
Dieu, qui a reçu les dernières paroles de notre brave
chef, vous dira que ses dernières paroles ont été pour
me nommer son successeur. Je déclare aux Russes la
guerre sainte, moi qui, à partir de cette heure, suis
votre chef et votre imam.
Parmi ceux qui assistaient à cette réunion et qui écou-
taient ces paroles, beaucoup étaient opposés à l'avène-
ment de Gamsah-Beg au suprême pouvoir.
Des murmures se firent donc entendre.
Alors, Gamsah-Beg fit un signe de la main pour com-
mander le silence.
-
On lui obéit.
Musulmans, dit-il, je vois que votre croyance com-
mence à s'affaiblir; mon devoir d'imam m'ordonne de
vous remettre dans la voie de laquelle vous vous écartez.
Obéissez à l'instant même, sans murmure; obéissez à
la voix de Gamsah-Beg; ou Gamsah-Beg vous fera obéir
à son poignard!
Le regard résolu de l'orateur, son kandjar tiré hors du
fourreau, ses murides déterminés à tout, imposèrent
silence à la foule.
Pas une voix n'osa protester, et Gamsah-Beg sortit de
la mosquée, sauta sur son cheval, et, proclamé imam
par lui-même, retourna à son camp, escorté de ses
murides.