24
INTRODUCTION
III
DE MAHOMET II A SCHAMYL
Les populations du Caucase, ayant en tête les Colchi-
diens, envoient au vainqueur des députations pour le
féliciter.
Les Arméniens obtiennent de lui que leur patriarche
aura un trône à Constantinople.
De leur côté, les populations chrétiennes se rattachent
aux puissances chrétiennes. Le roi de Kakétie, Alexan-
dre, envoie une ambassade à Ivan III, qui est occupé
à chasser les Tatars de la Russie.
C'est que les populations chrétiennes du Caucase sont
menacées, non-seulement par les Turcs, ce nouvel en-
nemi qu'elles ont déjà entrevu, mais encore par leurs
vieux ennemis, les Perses.
Ismaël Séfy, premier des schahs de Perse de la dynas-
tie des Sofis, a pris le Chirvan et la Géorgie.
C'est sans doute ce qui détermine les habitants de la
montagne de Bectar, près de Petigorsk, à se rendre à
Ivan le Terrible, qui vient de prendre Kasan, l'année
précédente, c'est-à-dire en 1552. Trois ans après, Ivan
le Terrible épouse Marie, fille de Temrouk, prince
tcherkesse.
Rien d'étonnant dès lors à ce que les Russes fondent
sur la mer Caspienne, au pied des montagnes du Cau-
case, la forteresse de Tarki.
De leur côté, Perses et Turcs, au lieu de se détruire,
comme l'avaient un instant espéré les populations chré