INTRODUCTION
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cette grande invasion battent la Géorgie, mais sans la
submerger.
Il n'en est point de même de Timour-Lang, son descen-
dant par les femmes : après avoir soumis toute l'Asie à
l'est de la mer Caspienne, envahi la Perse, remonté jus-
qu'aux steppes des Kirghis, il traverse le Daghestan et
la Géorgie, longeant les deux bases du Caucase, qui sem-
blent un large écueil écartant des vagues de barbares.
Mais il ne fait que passer. Il est vrai que sur son pas-
sage il a tout ravagé, comme eût fait un torrent ou un
incendie; il va détruire Azof. Puis il part pour l'Inde,
livre la bataille de Delhi, remplit l'Indoustan de sang et
de ruines, revient vaincre et faire prisonnier Bajazet à
Ancyre, se retourne vers la Chine, qu'il veut conquérir
à la tête d'une armée de deux cent mille hommes, et
meurt en chemin à Otrar, sur le Si-Houn.
Pendant ce temps, Alexandre Ier divise la Géorgie entre
ses fils, et commence le deuxième royaume d'Imérétie.
Un grand événement vient de s'accomplir.
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La vieille Byzance, ravagée et détruite sous Septime
Sévère, rebâtie et restaurée sous Constantin, qui lui donne
son nom, seconde capitale du monde sous les empe-
reurs romains, - première capitale d'Orient sous les
empereurs grecs,-assiégée inutilement par les Avares,
par les Perses et les Arabes, rachetée des Varègues,
- prise par les croisés, qui y fondent l'empire latin,-
reprise par Michel Paléologue, qui y établit l'empire grec,
vient de tomber aux mains d'un nouveau maître.
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Mahomet II s'en empare en 1453 et en fait la capitale
de l'empire ottoman.