INTRODUCTION
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devant aucun obstacle et à ne reculer devant aucun
danger.
Constantinople avait eu peur, en voyant celui qu'elle
appelait un barbare clouer contre sa porte, avec un
poignard, les conditions de sa retraite : Léon VI avait
souscrit à ces conditions et les Russes s'étaient retirés.
Mais, en passant, ils s'étaient emparés de la forteresse
de Barda, qui est aujourd'hui un village du district
d'Elisabethpol.
C'était un pied-à-terre qu'ils gardaient dans la Géorgie.
Aussi, trente ans plus tard, firent-ils une invasion dans
le Tabaristan et la terre de naphte. Le chemin était
frayé. Le grand-duc Sviatoslaf traverse alors tout le
Kouban et vient jusqu'au pied du Caucase battre les
Ossètes et les Tcherkesses.
Une garnison russe reste à Taman.
Pendant ce temps, Bagratz III, roi d'Abasie et de
Karthli, fonde la cathédrale de Koutaïs.
Dans une des inscriptions gravées sur ses murailles,
on trouve les premières traces des chiffres arabes.
La cathédrale de Koutaïs porte la date de l'an 1003.
Vous avez vu les Russes s'emparer de la forteresse
de Barda en 914, pénétrer dans le Tabaristan en 943,
battre les Ossètes et les Tcherkesses en 967 et laisser
une garnison à Taman.
En 1064, Rotislaf Vladimirovitch se fait de cette île
une principauté souveraine.
Pendant que les Russes s'avancent, marchant du nord
au midi, les Turcs arrivent du midi au nord. Ce sont
les Seldjoucides, sortis des steppes du Turkestan. Ils
sont commandés par Arslan, neveu de Togroul-Beg, qui