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INTRODUCTION
tandis que Mourvan le Sourd fait invasion en Arménie
et en Géorgie, que les Géorgiens arrêtent leur chrono-
logie de la fête de Pâques de l'an 780, un nouveau peuple
se forme de l'autre côté du Caucase, qui prendra un
jour, sur la terre, plus de place que n'en aura pris au-
cun des anciens peuples qui l'auront précédé.
Ce peuple, à peu près ignoré des Romains, qui, après
avoir renversé les murailles de tous les peuples, ont été
frapper aux portes du monde inconnu, est le peuple slave,
qui, parti de la Russie méridionale, a fini par envahir
tout le pays qui s'étend d'Arkhangel à la Caspienne,
c'est-à-dire de la mer de glace à la mer de feu. Vainement
les Goths, les Huns, les Bulgares s'étaient-ils, pendant
quatre siècles, disputé le terrain et répandus du Volga
au Dnieper, l'établissement de leurs empires successifs
n'avait été qu'une halte. Comme des torrents un instant
arrêtés, ils avaient repris leur cours, les uns vers l'oc-
cident, les autres vers le midi, et, au milieu de cette
inondation, on avait vu s'élever Novgorod la Grande et
Kiev, qui, du haut de leurs murailles, regardaient s'é-
couler ces vagues qui en avaient un instant battu le
pied.
Enfin, en 862, les Slaves avaient appelé au trône de
leur empire les trois princes varègues, Rourik, Sinaf
et Trouvor. Rourik avait rapidement succédé à ses
deux frères, et était mort, laissant la régence de son
fils Igor à son frère, homme de génie qu'on appelait
Oleg, lequel, après avoir conquis Smolensk et Liou-
bitch, rendu tributaires les Serviens, les Radimitches,
les Déréviens, avait conduit vers Constantinople deux
mille de ces hommes qu'il avait dressés à ne s'arrêter