INTRODUCTION
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apparaît dans les régions caucasiques et s'empare de
Tiflis.
C'est l'empereur Héraclius, cet infatigable discuteur
en théologie; fils d'un exarque d'Afrique, il a renversé
Phocas, s'est fait proclamer empereur en 610; mais, de
610 à 621, son règne n'a été qu'un long désastre. Les
Avares lui ont pris l'Asie Mineure et les Perses l'Égypte.
Presque réduit aux murs de Constantinople, il a fait un
suprême effort; il s'est mis à la tête de son armée, a
battu Chosroès II, reconquis l'Asie Mineure et a pénétré
jusqu'au pied du Caucase.
Mais, pendant qu'il remonte vers le nord, les lieute-
nants du calife Abou-Bekre lui prennent Damas. Jéru-
salem se rend au calife Omar; la Mésopotamie, la Syrie
et la Palestine se détachent de lui.
En compensation de ces revers, c'est à lui que Dieu
réserve la gloire de recouvrer la vraie croix. Il la reçoit
des mains de Syroès.
Alors vient le tour des Arabes. C'est l'époque des
grands mouvements des peuples. On dirait que chaque
nation, mal à l'aise dans le berceau que la naturè lui a
fait, va chercher d'autres dieux et une autre patrie. Les
Arabes apportent la parole de Mahomet, qui vient de
fonder leur empire. Ils se sont emparés de la Syrie, de
l'Égypte, de la Perse. Ils marchent, à travers l'Afrique et
l'Espagne, sur la France, et, si Dieu, à l'heure qu'il est,
ne leur préparait pas Charles Martel, la tête et la queue
du serpent oriental se fussent un jour, malgré Sobiesky,
rejointes à Vienne.
"
Mais, tandis que Justinien II, à qui ses sujets ont coupe
le nez un jour de révolte, se réfugie dans l'ile de Taman,