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INTRODUCTION
vont être entraînés par les Huns dans leur course vers
l'occident, apparaissent dans l'ancien royaume de Mi-
thridate.
C'est alors que le Caucase entend retentir, jusque dans
ses vallées les plus profondes, les pas de ce peuple qui,
dans sa marche, va couvrir la moitié du monde et em-
plir l'autre de bruit. Il vient des grands plateaux du
Thibet, au nord du désert de Kobi; il a soumis les
Mandchoux, forcé les Chinois d'élever la grande muraille,
et, séparé en deux hordes immenses, il se répand,
comme un double déluge, aux deux côtés de la mer
Caspienne. Les uns s'arrêteront sur les bords de l'Oxus,
dans le Turkestan actuel, où ils auront pour capitale
l'ancienne Bactriane, et finiront, après avoir longtemps
lutté contre les Perses, par se confondre avec les Turcs.
Ce sont les Huns blancs ou Ephtalites.
Les autres, les Huns noirs ou Cidarites, s'arrêteront
un instant à l'ouest de la mer Caspienne, entre l'em-
bouchure du Terek et Derbend; puis ils forceront à
leur tour les portes du Darial, dont les gonds sont
brisés par les Kashgars; se répandront vers l'occident,
traverseront les Palus-Méotides, guidés par une biche
qui leur montrera le chemin qu'ils doivent suivre pour
ne pas s'engloutir dans ces vastes marais. Puis, après
avoir subjugué les Alains, détruit l'empire des Goths,
ils iront se briser dans les plaines de la Champagne
contre la Gaule qui meurt, contre la France qui naît.
Derrière eux commence la chronologie arménienne et
se fonde la dynastie des Bagratides, dont la famille est
déjà célèbre depuis plus de douze cents ans.
Tout à coup, un ennemi auquel on ne songeait pas