INTRODUCTION
Regardez cette mer immense sur laquelle flotte un
vaisseau gigantesque. Cette mer, c'est le déluge; ce
vaisseau c'est l'arche. Deux mille trois cent quarante-
huit ans avant Jésus-Christ, l'arche aborde au sommet
de l'Ararat. La semence du monde futur est sauvée.
Deux siècles après, Haïg fonde le royaume d'Arménie,
et Thagarmos celui de Géorgie (1). Au milieu de ces
dates incertaines, Arméniens et Géorgiens disent que
Haig et Thagarmos étaient les contemporains de Nemrod
et d'Assur.
Regardez passer comme une ombre presque sans
forme Marpésie et ses amazones. Cette reine belliqueuse
part des rives du Thermodon et va donner son nom à
un rocher du Darial. Jornandès cite la reine, et Virgile
chante la montagne.
Voyez, le jour se fait. Voici à son tour Sémiramis, la
fille des colombes. Elle soumet l'Arménie, bâtit Arté-
misa, voit tuer dans une bataille son bien-aimé le roi
Azaï le Beau, l'ensevelit près du mont Ararat, et revient
mourir à Babylone de la main de son fils Ninias, cet
Hamlet antique, vengeur de la mort de son père.
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Mille deux cent dix-neuf ans avant Jésus-Christ, — les
dates commencent à avoir une valeur historique,
trente-cinq avant la guerre de Troie, un vaisseau tel
qu'on n'en avait point encore vu en Colchide, entrait
dans le Phase, et venait s'arrêter sous les murs de la
capitale du roi Æétès, père de Médée.
C'était le vaisseau Argo, parti d'Iolchos en Thessalie,
et monté par Jason, venant redemander la toison d'or.
(1) La Géorgie était alors appelée Ibérie
1.