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INTRODUCTION
aujourd'hui sans qu'on puisse expliquer l'étymologie
de ce nom. C'est sur ce fleuve que sont situées les colo-
nies cosaques de la ligne droite.
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Il n'en est pas de même du Caucase, qui doit son nom
à l'un des premiers assassinats commis par un des plus
anciens dieux. Saturne, le mutilateur de son père et
l'engloutisseur de ses fils, ayant rencontré au mo-
ment où il fuyait, vaincu, dans la guerre des Géants, par
son fils Jupiter le berger Caucase, paissant ses trou-
peaux sur le mont Niphate, qui sépare l'Arménie de
l'Assyrie, et au pied duquel, selon Strabon, lo Tigre
prend sa source, celui-ci eut l'imprudence de vouloir
disputer le passage au fuyard. Saturne le tua d'un coup
de faux, et Jupiter, pour éterniser le souvenir de ce
meurtre, donna le nom de la victime à toute la chaîne
caucasique, dont les montagnes de l'Arménie, de l'Asie
Mineure, de la Crimée et de la Perse ne sont, en réalité,
que des démembrements.
Presque aussitôt qu'il vient de donner un nom à la
chaîne caucasique, un de ses plus hauts sommets, le
Kasbek, sert d'instrument de supplice à Jupiter.
Le From-Theuth des Scythes, le Prométhée des Grecs
y est attaché par Vulcain avec des chaînes de diamant,
pour avoir créé l'homme et commis le crime de l'avoir
animé au feu du ciel, qu'il avait dérobé et caché dans
un roseau creux.
From-Theuth, remarquons-le en passant, veut dire,
en scythe, divinité bienfaisante; de même que Prométhée
veut dire, en grec, le dieu prévoyant.
Et, sans doute, ce fut par prévoyance qu'il donna à
l'homme, dit la tradition mythologique, la timidité du